一、物流与工业工程的关系 
        工业工程学科的精髓就是强调“系统观念”和“工程意识”。系统观念重视研究对象的“整体性、目的性和创新性”，它要求人们把所研究的任何一个问题都当作一个系统，强调按系统的性质、从系统的整体出发去考虑问题、解决问题，这就是树立系统观念。工程意识重视运用科学方法，把某些技术知识进行发展，把科学技术转化为生产力。
        现代物流是工业工程的四大重要技术之一。物流系统的组织方式和管理技术，被越来越多的专家、学者和企业家认为是企业在降低物资消耗、提高劳动生产率以外的“第三利润源泉”，是企业发展的新战略。对物流系统进行战略性规划、战略性投资和战略性技术开发是促进企业现代化发展的重要途径之一。物流能理所当然的被认为是一种核心能力。因此，以系统的观点、系统工程的方法解决物流问题就成了业内、业外有识之士共同关注的热点问题、热门课题。
        物流是研究消费者和供应者之间的3个流（即实物流、信息流、资金流）的科学和技巧。而欧洲的物流理论家们认为，物流应该由5个流构成，即实物流、信息流、资金流、能源流和人力资源流，也就是说，物流的领域更为广泛。
        可以这样说，现代物流理论是现代工程科学和现代经济科学相结合的产物。它涉及科学资源配置、仓储、搬运、运输、营销、信息、流通、环境、再生和系统科学。研究物流的目的就是要以最少的投入获得最大的产出。
        二、物流系统的观念
        随着现代科技、管理和信息技术在物流中的广泛应用，物流行业已经成为适应市场经济发展的覆盖面最广泛的产业。要使物流充分发挥其职能，使其不断完善和优化，就必须使物流合理化，而物流合理化的关键就在于物流的系统化。
        系统是同类或相关事物按一定内在联系组成的相对。于环境而言的有一定功能和相对独立的整体。它具有5个特征，即集合性、相关性、目的性、适应性和动态性。
        物流系统由物流各个功能要素组成，各功能要素之间存在着有机的联系，并是具有使物流总体合理化功能的综合体。物流系统的功能要素是包装、仓储、搬运、运输、配送、流通加工和信息，物流过程就是这七种功能的集合。但如果把它们相互割裂开来、分别管理，那么，物流系统就被肢解了，不能很好地发挥其应有的功能和理想效益。
        现在，许多大型企业采用的是物流分散管理的体制，整个物流系统被分成了3个相对独立的“环节”，即采购供应物流、生产物流和销售物流，相应的物流管理业务也分别属于采购供应部门、生产制造部门和市场销售部门。各个“环节”具有自身的物流职能，这种体制的物流功能可以和该领域其他经营管理活动密切结合，有利于这个领域的统一开拓发展，但各领域又仅仅从自己的局部利益出发。例如：采购供应部门最关注的是供应商选择、采购条款的谈判，以获得尽可能低的采购价格为主要目标，而低价格又往往以增大采购批量和牺牲部分质量为代价，价格上的利益迅速被大量的库存费用和备件、备份费用所抵消。市场销售部门最感兴趣的是扩大销售量为主要目标，为了获得在品种和数量上的供货保证，往往几乎不考虑市场信息的准确性、产品投入的经济性和供货方式的可靠性，常会出现销售费用的急剧增加并抵消销售量增加所带来的利润。生产制造部门最在意的是生产过程的畅通，以保证销售的需求为主要目标，为了使生产得到可靠保证，所采取的首要措施就是建立足够的在制品库存。这样，在整个资源到商品的物流过程中，由于每个“环节”都存在着过量的库存，这就造成了大量的流动资金积压在物流过程中，以至于原来的物流系统处于滞流状态。由于各个部门自成一家，信息不畅，目标不一，就造成决策不同。由于决策不同，就造成人力资源、资金和能源的不合理投入，使整个物流成本大大增加，最终造成商品成本的增加，使企业降低市场竞争力。
        由此可见，实现物品流动必须具备的功能客观地决定了物流只有实现系统化，才能实现物流合理化。用现代物流理论重新整合各个功能要素，将它们作为一个大系统来认识和管理，才能真正地改善企业管理，提高企业资源的利用率，降低成本，增强市场竞争力。
        三、物流系统的特征
        企业是一个系统，它的功能就是将资源转换成产品，并提供给用户。这个过程就是物流的过程，物流部门支配着企业大部分的流动资金。因此，也可以说，企业就是一个物流大系统。   1、稳定性差而动态性强
       物流系统是一个特殊的涉及面极广的大跨度系统，它与生产系统的最大区别就在于稳定性较差而动态性极强，这是因为物流系统一端联结着生产，另一端联结消费者，系统内的各个功能要素和系统的运行会随着市场需求、供应渠道和价格变化而经常发生变化。特别是在制造业，物流系统就更加敏感，市场稍一波动，就会引发企业内部物流的变化，使原本优化的物流系统必须在新的市场要求下重新优化。由于市场的多变性决定了物流系统难于长期稳定，稳定性较差而动态性极强的特点要求系统有足够的灵活性和可变性，这就增加了系统的合理性和可靠运行的难度。
        2、效益背反性
        物流系统是中间层次的系统，因此，具有可分性，这个系统比较复杂，要素之间有着极强的 “效益背反”现象，在处理时稍有不慎，就会出现顾此失彼，使系统总体发生变化，严重时，甚至会造成整个系统瘫痪。比如在企业物流中，供应物流部门，大量全品种订货，这保证了生产部门的连续生产，并使自己部门的工作从容不迫，但却给仓储物流增加了负担，并占用了大量的流动资金。这种现象产生的主要原因是物流系统的“后生性”，即上游和下游的接口都已成型，而后由物流管理部门来“牵线搭桥”或“填平补齐”。系统中的许多要素在按新观念建立物流系统之前，早已是其他系统的组成部分，因此往往受原有系统的影响和制约而不能完成按物流系统的要求运行。“效益背反”是指物流系统内的若干要素之间存在损益的矛盾，这就是说，某一个功能要素的优化和产生效益的同时，又会使另一个或另外几个功能要素的利益损失。
        3、物流大系统与其子系统的目标相辅相成 
        物流系统的各个功能要素在长期的社会发展中都已经比较成熟，因而，一旦按观念来建立物流系统，就会迅速发挥系统的总体优势。
        物流系统中每一个功能要素可以构成一个物流子系统，物流各个子系统的共同目标是物流整体的效率化。对物流系统进行综合、系统分析和系统管理等一系列过程就叫做物流系统化。物流系统化的根本目标是降低物流成本，提高经济效益。当我们以物流系统总成本最低为目标来协调物流各个子系统时，物流总成本将分解到各个子系统上，构成各个子系统的目标。通过子系统的优化和重新分解把物流总成本分解到各个子系统的系统协调过程，最终可以找到物流总成本最低的物流大系统最优或次优状态。尽管此时各个子系统并不一定是相对独立时的最低成本状态，但却能使整个物流系统取得了物流总成本最低的优化状态。如果忽略了这个根本目标，就会出现尽管进行物流技术革新且子系统成本最低，但物流总成本反而变得更高了。
        四、采用系统工程的方法解决物流系统中的实际问题
        系统工程就是把自然科学和社会科学中关于事物之间普遍联系，局部和整体的统一、整体协调和整体优化等系统思想、系统理论和系统方法，有机融合而成的综合学科。它的研究对象是系统，研究观点是从整体出发，研究方法是最优化法，研究目的是整体最优。  
        系统工程与传统工程相比，有以下三个方面的差别。
        ① 方法整体化。系统工程研究的对象是系统，是一个整体，研究过程也是一个整体。这种方法的特点是先着整体、再看部分；先看全局、再看局部；先看长远、再看当前；先看宏观、再看微观。
        ② 技术应用综合化。系统工程致力于综合各种学科和技术领域所获得的成就，是各种科学技术有机的配合，达到系统整体效益优化。 
        ③ 目标最优化。最优化是系统工程所追求并能够达到的目标。

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